Allereerst iedereen bedankt voor alle berichten smsjes en e-mails!

Onze reis begint met een vlucht van Etihad airways, dit klinkt cheap maar blijkt een luxe maatschappij te zijn, we worden perfect verzorgd. Na een korte tussenstop in Abu Dhabi vliegen we door naar Kuala Lumpur (KL). Aangekomen op het mega vliegveld weten we onze backpacks snel te vinden en gaan we met een rammelbus naar KL. De eerste 2 nachten verblijven we in het hostel Pondok Lodge dat in het hart van KL ligt (golden triangel). De eerste avond hebben we een wandeling gemaakt rondom het hostel en zijn we met enige twijfels bij een klein restaurant gaan zitten. De bestelde Mee Goreng bleek ontzetten heet maar wel lekker te zijn. De stad is overweldigend met zjin drukte en veel verschillende culturen, het verschil tussen arm en rijk kan per straathoek enorm verschillen. 's Avonds hebben wij de Petronas Towers en de Kuala Lumpur Tower bekeken. We kunnen zeggen dat is in het donker erg indrukwekkend. Dag 2 hebben we een wandeling gemaakt (a.d.h.v. de Lonely Planet) door Chinatown, in de middag zijn we met de bus richting de Batu Caves gegaan om te genieten van de grot die slechts 120 jaar geleden is ontdekt. Het openbaar vervoer blijkt goed geregeld en goedkoop, al zijn de wachttijden soms lang.

Na KL zijn we in de trein gestapt richting Ipoh dat bekend staat om z'n koloniale achitectuur. Na een lange reis van 3 uur kwamen wij bij het hotel Embassy waar een paar oude mannetjes ons opwachtte. Na het inchecken een rondje gedaan door de stad. Tot onze grote verbazing was er weinig te beleven in dit ‘spookstadje'. Veel winkeltjes waren gesloten en gebouwen verweert, vervallen of onbewoond. Een enkele keer was een vervallen gebouw, bewoond door een grote groep spreeuwen. Na een rondje door de stad en de avondmarkt nog een terrasje gepakt. Je zit letterlijk op straat en de lantarenpalen doen dienst als terrasverlichting. Vervolgens in een erg warme kamer proberen te slapen, helaas bleef het lawaai van de brommers en auto's ons de hele nacht wakker maken. De volgende dag op tijd uit bed, we halen zoete broodjes bij een eettentje en lopen met bepakking naar de bushalte om met de bus naar Lumut te gaan.

Lumut is een plaatsje aan de kust vanwaar een boot vertrekt richting Pulau Pangkor. Aangekomen op het eiland worden we door een taxi (ze hebben hier enkel roze taxi-busjes en veel brommertjes maar geen auto's) naar het plaatsje Teluk Nipah gebracht. Er zijn hier vier straten, het eilandje heeft erg mooie stranden en er heerst een uiterst relaxte sfeer. Het is echt een droomeiland met zeer relaxte mensen die het grootste deel van de dag in hun hangmat liggen. Iedereen doet hier gewoon wat ze leuk vinden en geld heeft weinig betekenis. We overnachten hier bij het Nazri Napah Camp in punthutjes aan de rand van de jungle en op 150m vanaf het strand. Terwijl je aan het strand zit te genieten van lokale aparte snacks komt er regelmatig een Toekan (vogel) vlak bij ons zitten en slingeren kleine aapjes op 50m van onze slaapplek door het groen. Tijdens ons verblijf op dit eiland hebben we o.a. gesnorkeld en met een brommertje over het eiland gecrossed.

Na twee dagen relaxen besluiten wij naar een ander eiland te gaan, Pulau Penang. Het reizen duurt een uur of vier (met een buschauffeur die flink hard rijdt), toch doen we door de lange wachttijden voor vertrek er de hele dag over. In tegenstelling tot ons vorige eiland is hier commercieel, er staan veel flats en alleen in ‘onze straat' bevinden zich al een kleine 10 hostels. Onze eerste indruk van Georgetown op Pulau Penang is dat het hier te toeristisch is met veel Nederlanders. Toevallig zijn we chinese rituelen tegen gekomen. Hierbij werden boze geesten verdreven door ze eerst op te roepen en vervolgens met vuur te verdrijven.

Echt leuk aan het backpacken is dat je veel contact hebt met de lokale bevolking en we snel aan de praat komen met andere backpackers. Het eten is verrassend en de hygiëne is ver te zoeken, toch valt het eten tot zover nog steeds goed. In de restaurantjes zit je op plastic tuinstoelen, onder witte TL-verlichting en met tegels aan de muur. In tegenstelling tot Nederland zijn hier de dagen droog bij zo'n 32 graden, dat betekend wel dat als er met backpack gelopen moet worden je nat van het zweet bent.

Tot zo ver week 1